¿Qué hay que estudiar para ser chef?

Ser chef es el sueño de muchos, pero no todos logran alcanzarlo. Ser bueno en los fogones y dominar la técnica de la cocina a la perfección para conseguir trabajar o, inclusive, llevar un restaurante no es tarea sencilla y de hecho son muchos los factores que intervienen para que una persona lo consiga, y uno de esos factores es estudiar para ser chef. Existen muchas escuelas de cocina, cursos y diversas formas de formarte como chef profesional, así que en este artículo vamos a contarte todo lo que necesitas saber para conseguir llegar a ser un estupendo chef.

¿Qué estudiar para ser chef? Requisitos y formación

Saber cocinar bien no es suficiente para ser un buen chef ni mucho menos para dedicarse a la cocina de forma profesional, es necesario contar con una formación previa que te prepare para el estrés que supone una cocina, así como para el resto de labores que implica trabajar en una, como el protocolo a seguir para dejar preparados los platos, el diseño del menú, la velocidad… En definitiva, ser chef requiere de una técnica que va más allá del propio arte culinario. 

En España hay dos formas de formarse para ser chef: en centros públicos o en centros privados. En lo que respecta a la formación pública que podemos obtener para ser chefs, podemos optar por un ciclo formativo de cocina, que a su vez se divide en dos ramas separadas, siendo una de ellas Cocina y Gastronomía y la otra Pastelería y Panadería. Si estás más interesado en la repostería que no en la cocina per se, puedes optar por la segunda especialidad, pero si buscas convertirte en un chef capaz de dominar cualquier arte culinario y no solo, o inclusive exceptuando, los postres, la primera opción es la que necesitas explorar para cumplir tu sueño. Estos ciclos formativos duran aproximadamente dos años y suelen ir acompañados de prácticas en restaurantes, por lo que es posible adquirir no solo formación sino también experiencia en una cocina profesional.

También existe la oportunidad de estudiar en la Universidad pública, si bien el grado que existe para dedicarse a la cocina no es exactamente para ser chef sino que te capacita para otros muchos aspectos teóricos de la gastronomía. El grado en cuestión, de hecho, se llama Ciencias Gastronómicas y no es un grado tan práctico como podría ser el ciclo formativo, que siempre se caracteriza por un enfoque más orientado al mundo laboral. Podrás aprender no obstante cosas como dietética o seguridad alimentaria. Este grado, como la mayoría de grados universitarios actualmente, dura como mínimo cuatro años.

Por supuesto, otras capacidades que necesitas tener para formar parte de un restaurante es disponer del carnet de manipulador de alimentos, que puedes sacarte con un curso más sencillo y rápido y que te capacita para trabajar en una cocina, si bien no implica que te capacite para ser un gran chef.

La formación privada, como es de esperar, ofrece muchas oportunidades diferentes a lo largo de todo el país, pues hay muchos centros de estudios de alta cocina repartidos por España. Eso sí, la desventaja evidente que tiene este tipo de formación es que suele tratarse de una formación cara, y si no dispones de los medios económicos para costeártela te resultará más difícil acceder. Asimismo, la ventaja evidente, a su vez, es que estudiar en un centro privado suele suponer un gran punto a destacar en nuestro currículum cuando busquemos trabajo. Algunas de las escuelas de cocina más conocidas de España son Basque Culinary Center en San Sebastián, Le Cordon Bleu en Madrid y la Escuela Internacional de Cocina de Valladolid.

¿Dónde estudiar para ser chef?

Dependiendo de cómo quieras formarte para ser chef puedes estudiar en unas ciudades o en otras. La oferta pública para formarte como chef es bastante variada y en cualquier ciudad podrás encontrar ciclos formativos orientados a prepararte como cocinero, y si optas por la formación privada el abanico de posibilidades es incluso más amplio. Como comentábamos, algunas de las mejores escuelas de cocina se encuentran en Madrid, San Sebastián o Valladolid, pero puedes dar con la que mejor te venga por proximidad.

Según algunos medios, las mejores escuelas de cocina de España son las siguientes:

• Campus CTT-UB (Campus de Turismo, Hotelería y Gastronomía de Barcelona), en Barcelona.
• Escuela de Hostelería Hofmann, en Barcelona.
• Basque Culinary Center, en San Sebastián.
• Le Cordon Bleu, en Madrid.
• ESHOB (Escuela Superior de Hostelería de Barcelona), en Barcelona.
• Escuela Bellart, en Barcelona.
• Escuela de Cocina Luis Iriza, en San Sebastián.
• Escuela Superior de Cocina y Hostelería de Gipuzkoa (CEBANC), en Guipúzcoa. 
• Escuela de Hostelería Aiala, en Guipúzcoa.
• Escuela de Hostelería de Leioa, en Vizcaya.

¿Cuántos años hay que estudiar para ser chef?

De nuevo, depende del tipo de formación que vayas a emprender. Si optas por un ciclo formativo, el ciclo en sí suele durar una media de dos años. Si optas por un grado universitario, la media es cuatro años. No obstante, formarse como chef no implica únicamente los años de estudio sino también el tiempo de práctica que se le pueda dedicar. Según nos indican desde el restaurante Palace Fesol, un restaurante que lleva en activo desde hace más de 100 años y que está especializado en gastronomía valenciana, especializarse en un tipo de cocina y llegar a ser un auténtico profesional dentro de la cocina de un restaurante requiere de muchos más años de estudio que los que dediques en los grados o ciclos formativos oficiales. Además de los cursos básicos también recomiendan emprender otros cursos adicionales, como repostería o alguna especialización adicional, pues todo suma a la hora de encontrar trabajo como chef.

¿Cuánto cobra un chef?

El salario medio de un cocinero en España oscila entre los 16.000€ iniciales y los 23.000€ a los que puede aspirar. No obstante debes tener en cuenta que este baremo tiene muchos factores implicados: dependerá del tipo de restaurante en el que trabajes, de tu rol exacto en él y de las ganancias del propio restaurante en muchos casos. Bien sabrás que hay chefs con un sueldo muy superior al mencionado precisamente por haberse convertido en leyendas de la cocina, además de porque precisamente por su nivel de experiencia y calidad no solo dirigen la cocina sino también el restaurante al completo. La media como empleado, no obstante, es la comentada.

Funciones de un chef

El chef es a efectos prácticos el mayor responsable dentro de la cocina de un restaurante, por lo que entre sus tareas figuran tanto la cocina en sí misma como la delegación de tareas. Además de cocinar y preparar el emplatado de los platos que se van solicitando, deben ser también capaces de desarrollar el menú del restaurante, contactar con los proveedores para solicitar la materia prima y asegurarse de que es de la mayor calidad, asegurarse de que las medidas de higiene y seguridad se cumplen en la cocina, asignar las tareas al resto del equipo y capacitarles para el trabajo.

Como ves, son muchas las funciones que debe desempeñar un chef en su jornada de trabajo, y no es suficiente saber cocinar para poder elaborar su rol con éxito, sino que es necesario ciertas aptitudes y, por supuesto, una buena formación que le prepare para trabajar en una cocina de esta índole.